Miután 1977 végén otthagyták a Shadow Formula-1-es csapatot, Alan Rees, Jackie Oliver, Dave Wass és Tony Southgate megalapította az Arrows-t, ami a nevük kezdőbetűiből állt össze. Az első cél az volt, hogy még az 1978-as szezon előtt elkészítsenek egy autót, ezzel biztosítva, hogy megkapják az utazáshoz szükséges pénzalapot.
A döntés nem lepte meg az Arrows csapatot, mivel ekkor már tervben állt egy új autó építése. A bírósági döntés másnapján el is indult az A1 projekt. Mivel a tervezési folyamat az 1978-as szezon felénél kezdődött meg, Southgate-nek megvolt az az előnye, hogy megfigyelhette az új trendeket, különösen a szívóhatású autókat, amik fejlesztésének az élén a Lotus állt akkoriban.
